На создание данной программы Максима Анухина вдохновило знакомство с художником Игорем Вишней, который написал картины-декорации к моноспектаклям Гудимира «Житие Заяньки: путешествие в Сердце Шакры» и «Ключи от бездны» (показывались в Доме кино в 2015 и 2016 годах). Игорь также является историком искусства и автором ряда публикаций о Лицевом летописном своде — уникальном памятнике литературы, который был создан для детей Ивана Грозного и содержит более 10 тысяч иллюстраций. Изучая эти иллюстрации, Игорь Вишня выделил несколько художественных школ, объединяющих художников со сходными манерами исполнения миниатюр: «музейскую», «иконописную», «александрийскую» (по имени Александра Македонского, в жизнеописании которого она впервые встречается) и «северную» (напоминающую иконопись Русского Севера).

«Он показал мне эти рисунки, рассказал про манеры, и я сразу услышал музыку, которая их оживит», — вспоминает Максим Анухин.

Четыре манеры письма в итоге оказались связаны с четырьмя манерами гудьбы (игры на гуслях) и оформились в четыре части программы «Лицевой летописный свод Ивана Грозного», отличающиеся друг от друга техникой исполнения (например, «северная» манера — это импровизационная «безутяшная» гудьба, а «александрийская» — математически выверенная музыка с сильным индийским элементом), тональностью и настроением. Программа сопровождается видеорядом, составленным из миниатюр Лицевого летописного свода, в ней также используются фрагменты текстов Летописного свода и марийские заговоры (которые тоже попали в нее не случайно — ведь именно при Иване Грозном произошло присоединение к Руси марийских земель, входивших в состав Казанского ханства).